鼓形密封圈又稱活塞密封圈，它是為單向和雙向工作的活塞而設計的。密封圈的截面、襯套或擋環的結構與活塞的設計有很大的關系。由于有各種性能的要求，所以鼓形密封圈的結構也不可能是一致的。 鼓形密封圈的中間是一個鼓形橡膠圈，兩側是夾織物層，再兩側是酚醛樹脂制的環，三者合成一體。鼓形橡膠圈相當于唇部，工作時，唇部以一定的預接觸壓力井陘米飯呢個，同時兩側的夾織物層飽吸潤滑劑，在缸壁之間的尖子處形成由楔，保證唇部得到良好的潤滑。所以這種密封摩擦小、磨損少。最外層的兩只擋環（支撐環及導向環），保證密封圈不發生“擠出”現象，同時也無異常響聲和“反轉”事故，因此工作穩定。它比用兩個Y形密封圈簡單，可以減輕活塞的重量，適用于雙向密封。
